כמה שעות צריכים ילדים לישון באמת? האם כמות השעות משתנה לפי הגיל? ואיך זה מתנגש עם דרישות בית הספר והגנים? הרגלי השינה של ילדים אכן משתנים בצורה משמעותית לאורך השנים. אלו הנתונים לפי קרן השינה הלאומית (NSF האמריקני).
שעות שינה מומלצות לפי גיל
גילאים 5-12 - זקוקים לכמות של 10-11 שעות שינה בכל יום. אם ילד ממוצע מתעורר ב-7 בבוקר, זה אומר שעד השעה 21:00 הוא כבר אמור להיות במיטה. זה לא תמיד מסתדר עם הכנת שיעורי בית, חוגים, ארוחות ערב מאוחרות, צפייה בטלוויזיה או שימוש במחשב. גם צריכת קולה ומשקאות מוגזים הכוללים קפאין עלולה לפגוע בשינה. כדאי להוציא את המחשב והטלוויזיה מחדר הילדים בגיל הזה.
גילאים 3-5 - זקוקים לכמות של 11-13 שעות שינה בכל יום. עד גיל 5, רובם כבר יפסיקו לנמנם בצהריים. לעתים הם מתקשים לישון רצוף בלילה, ומתעוררים בגלל סיוטים. חדר הילדים צריך להיות מרגיע, חשוך ושקט. יש להוציא מחדר השינה של הילד כל מסך טלוויזיה או מחשב. יש להימנע מפעילות ספורטיבית בשעות הערב המאוחרות.
גילאים 1-3 - זקוקים לכמות של 12-14 שעות שינה בכל יום. כשהם מגיעים לגיל שנה וחצי, הם יצטרכו לנמנם 1-3 שעות בשעות הצהריים לכל היותר. בגיל זה, זאטוטים לעתים מסרבים ללכת לישון, חלקם יתעוררו כמה פעמים במהלך הלילה, וידווחו על חלומות רעים. היכולת שלהם לצאת מהמיטה ו"לטייל" בבית בלילה, כמו גם הפחד שלהם להתנתק מן ההורים בלילה והדמיון העשיר שלהם, עלולים ליצור בעיות שינה והפרעות שינה. חשוב לפתח סדר שינה עיקבי, וניתן לעודד שימוש בחפצי-מעבר כמו שמיכה מיוחדת או בובה נעימה.
בכל הגילאים, חשוב לשמור על "משטר שינה" מסודר ועקבי. להורים מומלץ להקפיד על חווית-מעבר נעימה בשעות הערב, לקראת השינה. חשוב לזכור שמסיחי-דעת כגון טלוויזיה, מחשב או טלפון נייד אינם מתאימים לחדרי שינה לילדים.